闲谈顶级美高的招生(二）

(继上文）第二个心得是学生和学生不一样，学校跟学校不一样。理解了竞争的特点后，积极地争取，明智地选择。

报考顶级美高的人数众多，平均录取率低，而且孩子往往面临着更低的实际录取率，因为学校会因为各种原因保留一些名额--譬如为了体育队能得胜--或者优待某些学生群体。虽然家长和孩子可能会感到一点不公平，但学校有学校的理由：每个学校得和其它学校竞争生源（看看宣传材料上就可以知道这竞争是多方多面的），得考虑到长久资金的来源，同时得面对当前的潮流适应社会公众的要求。

美高的老师们也认识到竞争之激烈，对报考生充满同情心，常常说，“如果我自己现在报考的话，一定考不上。” 他们的一个总结是学生们不仅需要符合总体条件，而且得有个具有说服力的特点，最好得有个和学校的侧重点或需求相符的特长。也许学生杰出的地方和学校的教育重点正好匹配，也许学生的体育或乐器特长正好是学校需要的，也许学生的思想和谈吐受到学校某位资深老师的青睐。同样一个孩子，若报考排名相似的不同学校，结果往往很不一样。这的确是我今年看到的现象：上篇文章中讲到的四位考上顶级美高的学生们，每一位都在某一方面具有醒目的特长，而且和学校的侧重点和需求挂钩。 

其实升学这过程跟美国制度里竞争的特征是相符的：每个人并不在同一个起跑线上，挑选的标准有底线但也有很多灵动性，最后做决定的不是机器，而是人，而且是招生委员会的一组人经过讨论后决定的。

学校常问：“你能为学校群体贡献什么？” 不要把这个问题作为一个泛泛的问题来草率地对待。回答这个问题得对学校有了解，同时得能够表达自己的特长。整个报考过程中学生和家长不妨多思考这个问题，思考如何以学生真实的情况和风格来回答这个问题。

另外一点值得一提的是，尽管竞争很激烈，报考学校还是双向选择。有一位招生官这么说过：学校只有一个选择机会 – 是不是应该录取这位学生 – 但学生们有两次选择的机会 – 报哪个学校，若被录取，去不去那个学校。

选学校普遍的心理是看排名，自己这样做选择比较简单，也比较保险，而且别人也很可能以学校的排名来估量孩子报考的结果。这种心理完全可以理解，也难于抗拒，但明智的选择能力体现出的是学生的成熟度，不但能提高报考结果，而且在这个开放自由的社会制度中对今后的发展能带来很高的价值。

又一个学校常问的问题是“你为什么希望加入我们这所学校？” 回答好这个问题说容易很容易，说不容易也的确不容易。我发现表达选择学校的思维有点像表达选股票的思维：有很多衡量因素，但最终常有两三个关键。作为老师，几个问题之后我就能听出学生是否真正仔细思考过，回答的可信度有多高。

那四位学生中有一位在报考过程中跟三所学校的教练多次交流，之后选择了排名低一点但更适合自己的学校。这是值得借鉴的，因为孩子和孩子不一样，在合适的环境里孩子就能更快速地成长，发挥潜力。考上挺级美高毕竟是旅途上的一个新台阶，而不是终点。

初看不同学校，可能感觉有很多相似之处。细看，就会发现不少不同之处。私立美高是很重视打造自己的特色的。单说教学：有些在数理化方面历来很强，有些文科更强，但也许近年来在理工科方面大力投资。有些学校课程种类很多，有些为高年级的优秀生设计了特殊的课程。有些学校提供很多AP课程，有些不提供任何AP课程。其它可比因素包括升学走向，辅导机制，体育队伍，音乐和艺术项目，学校规模，设施，地理位置，校园文化，校友组织等等。

就像人无完人，学校也不可能是“完美”的，因为侧重一方面就可能得减少另一方面的投入，选择了一个机会就可能失去另一个机会。建设和管理一所学校是非常复杂的工程，如果有可能，花些时间更深入地了解学校，对自己选择学校会有很大的帮助。（我很喜欢问家长和学生的一个问题是“把排名最高的几所学校除去，你会选择哪所学校？”） 从别人那儿搜集信息是应该的，但不要只听别人在说什么，最好能自己去分析，去比较，去选择，这种思辨和选择的态度正是学校要培养的。（后续）